Assurance vie ou assurance décès

Mis à jour le Mardi 25 juillet 2023

L’assurance-vie et l’assurance décès sont deux contrats assez proches, mais qui ont des objectifs différents, l’un est une épargne et l’autre, un contrat de prévoyance. Ils peuvent être confondus puisqu’ils permettent tous les deux de transmettre un capital à des bénéficiaires désignés en cas de décès.

C’est pourquoi, il est important de bien se renseigner sur les termes contractuels du produit choisi .
Il existe aussi des assurances mixtes qui couvrent à la fois le risque de survie et de décès.

S'informer

Qu’est-ce que l’assurance-vie ? 

Il s’agit d’un contrat par lequel l’assureur s’engage à couvrir le risque du décès ou de survie de l’assuré en versant un capital ou une rente à un bénéficiaire ; en contrepartie l’assuré verse des primes ou des cotisations en une ou plusieurs fois en fonction du contrat choisi.

L’assurance-vie au sens large du terme comprend en réalité :

  • les assurances en cas de vie :dont la finalité est le versement d’un capital ou d’une rente à l’assuré s’il est toujours en vie à une certaine date ;
  • les assurances en cas de décès :  dont l’objet est de garantir un capital ou une rente à des bénéficiaires en cas de décès de l'assuré ;
  • les contrats de capitalisation qui sont de purs produits d’épargne sans volonté de transmission.

Quel est l’intérêt de souscrire une assurance en cas de vie ?

La compagnie d’assurance s’engage à verser un capital ou une rente à une échéance convenue dans le contrat, sous réserve que l’assuré soit toujours en vie à cette date. Le but essentiel étant de se constituer une épargne complémentaire à sa retraite.

En revanche, si l’assuré décède avant la date prévue, l’assureur conserve les primes versées. Cet inconvénient peut être pallié par la contre-assurance ou en optant pour une assurance mixte (réunion d’une assurance en cas de vie et en cas de décès).

Quel est l’intérêt de souscrire une assurance en cas de décès ?

Un outil de transmission

S’il existe de nombreux contrats d’assurance-vie différents, ils comportent tous  une clause bénéficiaire  qui permet à l’assuré de choisir à qui il souhaite transmettre le capital ou la rente en cas de décès. Elle offre la possibilité de protéger ses proches tout en bénéficiant d’avantages fiscaux

Il existe deux types d’assurance décès qui n’ont pas les mêmes buts : 

  • le contrat temporaire décès : l’assureur verse un capital ou une rente à un bénéficiaire si l’assuré décède avant une date convenue dans le contrat. A défaut, les fonds sont acquis à l’assureur. Ce contrat est souvent souscrit lors d’un emprunt ou pour le financement de l’éducation de vos enfants. En effet, quand une personne souscrit un crédit, notamment un crédit pour l’achat d’une habitation, l’assurance décès a vocation à rembourser ce prêt en cas de décès. De ce fait, la durée de l’assurance est la même durée que celle du contrat de prêt. Cette assurance peut également venir en complément avec d’autres garanties comme l’incapacité de travail, d’invalidité ou de perte d’emploi. Par exemple, si vous avez souscrit une assurance décès pour votre contrat immobilier, l’assureur assure le remboursement du prêt en cas de décès à hauteur du % assuré. Si vous avez acheté l’habitation avec votre conjoint, et opté pour une couverture à hauteur de 50 % chacun, en cas de décès, l’assureur prendra en charge 50 % du capital restant dû. Il s’agit d’une protection importante afin que le conjoint survivant (ou vos héritiers) puisse conserver l’habitation. Il est également possible d’associer cette assurance à une rente éducation pour protéger des enfants. Dans ce cas, vous l’assuré choisit la durée de l’assurance. En cas de décès, la rente sera versée aux bénéficiaires jusqu’à l’âge convenu dans le contrat.  
  • le contrat vie entière : il assure le versement du capital au bénéficiaire désigné quelle que soit la date du décès de l’assureur.

 Un outil d’épargne

L’assurance-vie est un produit de placement qui peut s’adapter au profil de l’épargnant. Le souscripteur effectue des versements plus ou moins réguliers, en fonction de ses possibilités financières. Ce qui fait de l’assurance-vie est un bon outil pour anticiper sa retraite ou financer un projet futur. Une épargne disponible

L’épargne constituée demeure disponible. Il est ainsi possible de “racheter” le capital (sommes épargnées et intérêts), partiellement ou totalement, de son vivant. Ces retraits peuvent parfois bénéficier d’une exonération d’impôt sur le revenu : en cas de licenciement, de mise en retraite anticipée, d’invalidité ou de liquidation judiciaire.

En dehors de ces cas, l’imposition des produits à l’impôt sur le revenu dépendra de la date de conclusion du contrat et de la durée de détention de celui-ci.

Dans tous les cas, les revenus (intérêts) sont soumis aux prélèvements sociaux (au taux de 17,2 %) : 

  • ceux qui sont produits par des fonds en euros sont taxés chaque année au moment de leur inscription en compte,
  • ceux produits par des fonds en unités de compte à capital non garanti sont taxés en cas de rachat partiel ou total.

 Un placement diversifié

L’épargne est investie dans des supports financiers en euro ou en unités de compte.
 

Les contrats d’assurance-vie sont-ils soumis aux droits de succession ?

Au décès de l’assuré, si les versements ont eu lieu avant ses 70 ans, les sommes versées au bénéficiaire profitent d’un abattement de 152 000 euros. Au-delà, un taux forfaitaire s’applique  de 20 % jusqu’à 700 000 euros, puis 31,25 % (art. 990 I du CGI).

Pour les versements effectués après ses 70 ans, l’abattement est de 30 500 euros partagé entre les différents contrats conclus sur la tête d’un même assuré (art. 757 B CGI). Au-delà, des droits de succession s’appliquent en fonction du lien de parenté entre le bénéficiaire et l’assuré, excepté pour  le conjoint ou partenaire de pacs de l’assuré qui est exonérée.

A noter : en l’absence de bénéficiaire désigné, les capitaux versés au titre de l’assurance vie entrent dans la succession de l’assuré et sont soumis aux droits de succession (sauf pour le conjoint ou le partenaire).